Toplantının açılış konuşmasını yapan KAGİDER Başkanı Gülseren Onanç, ABD İstanbul Başkonsolosu Sharon Wiener’ın objektif bir diplomat olduğunu dile getirerek kendisine, son üç yıl içerisinde ABD – Türkiye ilişkilerinin nasıl olduğu ve Türkiye’de görevde bulunduğu sürede nasıl bir değişimin yaşandığını sordu.

Konuşmasına burada olmaktan memniyet duyduğunu söyleyerek başlayan Sharon Wiener, Türkiye’de görevde bulunduğu süreçte KAGİDER’in ilgilendiği eğitim -özellikle genç kızların eğitimi-, kadın konuları ve kadınların iş gücüne katılımı konularıyla kendisinin de çok yakından ilgilendiğini ifade etti.

Türkiye’de özellikle iş dünyasında çok fazla kadın liderin olduğunu söyleyen Wiener, Türkiye’de olduğu zaman içerisinde çok başarılı iş kadınlarıyla çalıştığını da sözlerine ekledi. Türkiye’de genç kızlar için çok fazla rol model olmasına karşın Türkiye’deki iş gününün çok düşük bir oranda olduğunu belirtti. Türkiye’de çalışma yaşındaki kadın nüfusu 24 milyon civarındayken istihdam edilen kadın sayısının 6 milyon olduğunu ve iş gücüne katılım oranının Avrupa ülkelerine kıyasla çok düşük olduğunu vurguladı.

Yirmi iki ülkeyi kapsayarak yapılan bir anketten örnekler veren Wiener, “günümüzde iş olanaklarının azalması ve buna rağmen erkeğin iş gücüne katılımının daha yüksek olmasının normal olup olmadığı sorgulandığında, Türkiye’de %67’lik bir kesim normal bulurken, Avrupa’da sadece %14’lük bir kesim bunu normal bulmuştur” şeklinde konuştu. Wiener, böyle bir ortamda KAGİDER’in kadın girişimciliğine verdiği önemi ve kadınların iş gücüne katılımını artırmak için başlattığı Çalışmak İstiyoruz! kampanyasını takdir ettiğini söyledi.

Wiener konuşmasına şu sözlerle devam etti: “ABD – Türkiye ortaklığı stratejik bir ortaklık olarak gözükürken, Obama’nın Başkanlık süreci ile birlikte model ortaklığa dönüşmüştür. İlk deniz aşırı ülke olarak Türkiye’yi ziyaret eden Obama, Türkiye ile ABD’nin birlikte çalışmasının günümüz koşullarında zorlukların üstesinden gelmek açısından önemli bir birliktelik olduğunu düşünmektedir.” Sharon Wiener, Türkiye – ABD ilişkisindeki zorlukları ve önemli konuları şu başlıklarla sıralamıştır; Afganistan, Irak, terörle mücadele, İran’ın nükleer silahsızlandırılması, Avrupa Birliği, Ortadoğu, Kıbrıs ve Ermenistan meselesi.

Son olarak “Türkiye Batı’dan uzaklaşıyor mu?” sorusunu Wiener, ABD’nin Türkiye’nin çok kimlikli bir yapısı olduğunu ve bunun getirisi sonucu hareket ettiğini anlayışla karşıladığını belirtti.

Türkiye’deki Başkonsolosluk görevinin sonuna gelen Sharon Wiener, son toplantılarından birini KAGİDER’de yaptığı için büyük mutluluk duyduğunu ve Türkiye’yi özleyeceğini dile getirerek konuşmasına son verdi.